“La solución no es mirar hacia otro lado esperando que el tiempo cierre la herida”

El 1 de mayo de 1865 era firmado en Buenos Aires el Tratado de Alianza contra el Paraguay entre los representantes del Imperio del Brasil, la República Argentina y la República Oriental del Uruguay para establecer las acciones bélicas y las cargas que serían impuestas tras la guerra que enfrentó a la entente contra nue

Cules fueron las principales clusulas del Tratado de la Triple Alianza?

En el tratado suscrito el 1 de mayo de 1865 por Argentina, Brasil y Uruguay se defini que el objetivo principal de la alianza concertada era hacer desaparecer el Gobierno del Paraguay, al que se consideraba como una amenaza para la paz, la seguridad y el bienestar de los tres Estados signatarios. Esto se consign as, en esos mismos trminos. A continuacin, se declar que aquel objetivo deba cumplirse respetando la soberana, independencia e integridad territorial del Paraguay, lo que constitua una falsedad manifiesta, pues la soberana e independencia paraguayas eran desconocidas y vulneradas desde el momento que se pretenda alterar el rgimen poltico imperante en el pas.

Qu contempl en cuanto a los preparativos militares?

Tras esto, el tratado, que se mantuvo en secreto por largo tiempo, determin la organizacin militar para la consecucin del objetivo mencionado, es decir, los recursos que se aportaran, el comando de las fuerzas, el rgimen interno de las unidades e incluso la posibilidad de integrar una legin con los paraguayos que quisieran sumarse. Incorpor, asimismo, el compromiso de no deponer las armas ms que de comn acuerdo y hasta despus de derrocar al Gobierno paraguayo, as como el de no negociar la paz por separado y el de respetar la independencia, soberana e integridad territorial del Paraguay, permitiendo que el pueblo eligiera sus gobernantes y se diera las instituciones que viese convenientes. Adems, los aliados se obligaron a garantizar la independencia del Paraguay por cinco aos y a no absorberlo o ponerlo bajo su protectorado.

Qu se dispuso en materia de navegacin y lmites?

Los tres pases concertaran con el nuevo Gobierno paraguayo la libre navegacin de los ros Paran y Paraguay, allanando las dificultades que antes se haban opuesto al respecto y exigiran la definicin de los lmites territoriales conforme a sus aspiraciones. Para evitar cualquier confusin, el tratado precisaba cules tendran que ser esos lmites. Por otra parte, se consign que el Paraguay se hara cargo de los gastos de la guerra, pese a que el propio tratado indicaba que la guerra era contra el Gobierno y no contra el pueblo, y que se la haca para garantizar la paz, la seguridad y el bienestar de los pases aliados. De tal manera, el pueblo paraguayo, al que en teora no se quera perjudicar, tendra que asumir los costos de acciones emprendidas con la intencin declarada de favorecer a otros Estados. En protocolo anexo, se previ asimismo el desarme y la destruccin de fortificaciones en el pas cuya independencia se deca respetar.

FISURAS ENTRE LOS ALIADOS

Hubo disposiciones importantes que no fueron cumplidas y que posteriormente resultaron especialmente favorables o perjudiciales a los intereses del Paraguay?

Algunas disposiciones del Tratado de Alianza, suscrito sin mucho tiempo para consultas ante el avance de las fuerzas paraguayas, fueron apreciadas por los gobernantes brasileos como contrarias a los intereses de su pas. En particular, se cuestion el compromiso de obtener el reconocimiento de las pretensiones de la Argentina al Chaco, lo que importaba un incremento desmesurado del territorio argentino, de sus fronteras con el Brasil y de sus posibilidades de controlar la navegacin de los ros de la cuenca del Plata. Tampoco pareci suficientemente garantizada la independencia del Paraguay que, por razones de equilibrio poltico y de la libertad para la navegacin fluvial, el Imperio brasileo consideraba indispensable. En consecuencia, la accin de la diplomacia imperial se ocup de crear las condiciones para que la Repblica del Paraguay subsistiera, que pudiera discutir sus lmites territoriales con la Argentina y que conservara el Chaco Boreal, anulndose el compromiso asumido al respecto en el Tratado de Alianza.

Como antecedente de este acuerdo contra el Paraguay se menciona la reunin de Puntas del Rosario. Qu puede decirnos al respecto?

Desde mucho antes de 1864 estaba en el aire la intencin de unir fuerzas para modificar el rgimen paraguayo, que molestaba al Brasil en su afn de comunicarse con el Mato Grosso, a la Argentina por el monopolio comercial y a ambos pases por las dificultades encontradas para la delimitacin territorial. La reunin de Puntas del Rosario, de junio de 1864, se realiz con el propsito de propiciar un acuerdo entre los bandos enfrentados en la guerra civil uruguaya. Por mediacin del canciller argentino, el representante diplomtico britnico en Buenos Aires y el enviado especial del Brasil ante el Gobierno de Montevideo, se concret all un protocolo preliminar de paz, que no lleg a perfeccionarse. Pese a su fracaso, esas gestiones tuvieron la virtud de reforzar la confianza mutua entre la Repblica Argentina y el Imperio del Brasil, al punto de que el emisario imperial les atribuy haber sido decisivas para permitir, ms adelante, la alianza contra el gobierno del presidente Francisco Solano Lpez.

Respecto a las estipulaciones sobre las cuestiones de lmites, en qu medida Brasil y Argentina lograron sus reivindicaciones territoriales?

Pese a que se haba previsto que los aliados exigiran la aceptacin de los lmites determinados en el Tratado de Alianza, se acord luego, en 1870, que el Paraguay podra proponer y sustentar al respecto lo que estimase conforme a sus derechos. Despus, tambin en contra de lo establecido, el Brasil firm la paz y defini los lmites por separado, quedando la Argentina con menor capacidad para imponer sus pretensiones, mxime teniendo en cuenta que fuerzas brasileas ocupaban el Paraguay y ejercan efectiva presin sobre sus gobernantes. En el tratado con el Brasil, este pas hizo una pequea concesin llevando el lmite en el Paran hasta el salto de las Siete Cadas, cuando se haba previsto que fuera el primer ro al sur de ese accidente geogrfico. Cre as un precedente, que daba eficacia a la facultad reconocida al Paraguay para defender sus derechos territoriales. Tras esto, en 1876, cuando Argentina concert sus lmites debi resignarse a asegurar el Chaco Central la actual provincia de Formosa, renunciar a sus pretensiones sobre la zona comprendida entre el ro Verde y Baha Negra, y someter la zona intermedia a un arbitraje, que termin siendo favorable para el Paraguay.

INTRANSIGENCIA

La estipulacin de no negociar la paz por separado frustr varios intentos de mediacin por la negativa fundamentalmente brasilea. A qu obedeca la posicin intransigente del gobierno imperial?

Pienso que pudieron haber pesado varios motivos para esa determinacin. Primero, la tenaz resistencia de los paraguayos y el riesgo que esa resistencia anunciaba de que la influencia del mariscal Lpz y su sistema continuaran, aunque l partiese al exilio. Tal vez se consider que, por los extremos a que haba llegado la guerra, sera necesario abatir completamente al pas para imponer las garantas de paz, seguridad y bienestar, y los acuerdos sobre navegacin y lmites que contemplaba el Tratado de Alianza. Por lo dems, el Imperio, que mantena fronteras con casi todas las repblicas sudamericanas, no poda dejar sin castigo el desafo a su poder que implic hacerle la guerra y ocupar parte de su territorio. La enrgica e implacable reaccin contra el Paraguay era un ejemplo de lo que podra ocurrir con cualquier otro Estado vecino que pretendiese agredirlo.

Y la posicin argentina fue ms flexible?

Hay que decir que tambin en la Argentina hubo dudas o reparos para concertar la paz dejando en pie el rgimen imperante en el Paraguay. En uno de mis libros, reproduzco las explicaciones del canciller argentino (Rufino de) Elizalde al representante chileno, a quien en 1866 dijo que la guerra era cuestin de vida o muerte para su gobierno, porque si se mantena Lpez en el poder, los enemigos del Gobierno de Buenos Aires encontraran en l el apoyo necesario para intentar derrocarlo y se desatara una guerra civil ms desastrosa que la que entonces se libraba.

DERECHO INTERNACIONAL

Las clusulas del tratado eran contrarias al derecho internacional entonces vigente?

Los pases hispanoamericanos haban consolidado despus de la independencia, desde el Congreso de Panam en adelante, una serie de principios tendientes a ordenar sus relaciones internacionales. Eran cardinales en ese sentido el respeto a la soberana, la independencia y la integridad territorial de los Estados. En su virtud, ningn pas poda intentar cambiar el Gobierno del otro ni apropiarse de su territorio. Por eso, la develacin de lo estipulado por los aliados, que haba permanecido en secreto hasta bien avanzada la guerra, gener una generalizada condena, especialmente en Sudamrica. Los Gobiernos de Per y Colombia presentaron sendas protestas y en todos los dems pases sudamericanos Bolivia, Chile, Ecuador y Venezuela se hicieron sentir objeciones y cuestionamientos. A esto se sum un extendido sentimiento de admiracin por la resistencia paraguaya.

Le parece que una guerra semejante tena justificacin?

A mi juicio, al margen de la iniquidad del Tratado de Alianza y de la discusin sobre las causas que la originaron, la guerra contra el Paraguay pudo justificarse hasta 1866. Despus, una vez expulsadas las fuerzas paraguayas del territorio de los pases aliados, la accin militar aparece como absolutamente innecesaria y desproporcionada. En aquel momento, tal como se plante en la entrevista de Yataity Cor de setiembre de 1866, debi negociarse una paz decorosa, sin imposiciones injustas. El Paraguay haba perdido su capacidad ofensiva y soportaba un duro bloqueo; los pases aliados demostraron que eran ms fuertes. Si bien Lpez no haba sido derrotado, tendra, naturalmente, que pagar los platos rotos. Sin embargo, se prefiri aplicar un escarmiento y destruir para siempre la amenaza que representaban el Ejrcito paraguayo y su conductor. De suerte que lo que pudo presentarse al principio como legtima defensa se transform en una guerra sin tregua destinada a destruir al adversario hasta su capitulacin, con la aceptacin incondicional de lo que pretendan los vencedores en las cuestiones pendientes de lmites y navegacin, y de los compromisos pecuniarios y militares determinados con anticipacin. No solo se impuso una enorme deuda de guerra al pueblo que se dijo querer liberar, sino que se le priv de las ms elementales condiciones para su desarrollo. El Paraguay tuvo que reconstruirse penosamente con sus escasas fuerzas.

Cree que es procedente y/o factible conseguir alguna reparacin por los crmenes de guerra cometidos?

Todo esto marc muy fuertemente al Paraguay al punto de que puede observarse que lo que pas en el siglo XIX contina generando hondas emociones en los paraguayos del siglo XXI. Aunque la paz se consolid, los lmites territoriales se definieron y la vida sigui su curso, se percibe an en el imaginario colectivo una herida que no ha cicatrizado, y eso se traduce en una sensacin de permanente amenaza y de trato injusto en las relaciones con los pases vecinos. No creo que la persistencia de esa sensacin resulte conveniente. La solucin no pasa por mirar hacia otro lado esperando que el tiempo cierre la herida. Quizs corresponda, en efecto, buscar con el mayor equilibrio, con la mejor buena voluntad, la verdad, la justicia y la reparacin, aunque esta ltima solo sea moral.

INJERENCIA BRITNICA

Hay cierta corriente historiogrfica que atribuye la autora moral de la guerra a Inglaterra. Sin embargo, el tratado fue divulgado por el Foreign Office britnico. Cmo se explica esta paradoja?

No ha podido demostrarse la injerencia del Gobierno britnico para decidir el inicio o la prosecucin de la guerra. De hecho, al principio Gran Bretaa tena rotas sus relaciones diplomticas con el Brasil, que solo se restablecieron en setiembre de 1865. Como ha explicado el eminente historiador ingls Leslie Bethell, no hay evidencias del inters de aquella potencia europea en la derrota del Paraguay, por ms que sus agentes diplomticos en el Plata simpatizaran, en general, con los aliados, por considerar que representaban el progreso y la civilizacin. S est comprobado que los bancos y establecimientos comerciales britnicos favorecieron a la Triple Alianza con la provisin de elementos de guerra y el otorgamiento de emprstitos. Sin embargo, como puntualiz Bethell, se trataba solo de negocios, es decir, de oportunidades que fueron aprovechadas por los intereses privados. Es ms, Gran Bretaa intent mediar para detener la conflagracin y dio a publicidad el Tratado de Alianza, con lo que provoc la deslegitimacin de la causa aliada y que se produjeran protestas en las repblicas sudamericanas, por considerar que lo estipulado contravena principios esenciales de convivencia internacional entre los pases de Amrica.

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