“La guerra del Chaco dejó enseñanzas para toda la humanidad”

El historiador Luis Agüero Wagner, autor de varios libros sobre la contienda, actualmente prepara uno sobre los documentos desclasificados por el Departamento de Estado que aluden al conflicto. “Mi libro se llama ‘Un día en la guerra’ y contiene un episodio escogido por mí por cada día de la disputa”, anticipa.

• Por Jorge Zrate
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Las historias estn acomodadas como para entender la guerra, no fueron escogidas al azar. Incluye prensa extranjera, hasta de Rusia y Polonia; documentos, protagonistas, etctera y principalmente los documentos del Departamento de Estado, que son muchsimos, cuenta Luis Agero Wagner sobre su libro en proceso con el que alcanzar una decena de textos estudiando y revisando la contienda.

Cul es la motivacin de este nuevo libro sobre la guerra del Chaco.

En realidad la motivacin va ms all de tener dos abuelos que pelearon esa guerra o de haber vivido mi juventud en una poca en la que la guerra del Chaco fue anexada a la propaganda del rgimen imperante. Abrevando en fuentes extranjeras, aparece un universo de intereses e ideas que nunca fueron debatidos en Paraguay y que plantean una visin mucho ms compleja de esa guerra difcil de explicar. Todava hay gente interesada en impedir un debate sobre aspectos cruciales de la guerra del Chaco. Creo que vivir inmerso en esa realidad es lo que ms motiva. Sobre todo me impulsa la intencin de superar un enfoque reduccionista de la guerra del Chaco, por un lado, y las visiones ideolgicamente sesgadas o incompletas, por el otro. Aunque el acceso a las fuentes norteamericanas no es nuevo, s es relativamente reciente la posibilidad de acceder a ellas digitalizadas y traducidas gracias a una era en la que la informacin se difunde en forma digital y en tiempo real.

TRAMA DE INTERESES

Qu ayudan a desentraar de la trama de intereses que deriv en la contienda fratricida?

Es evidente que existan intereses extranjeros a la regin, sobre todo para encender la chispa. Algn poderoso detonante debe existir para que un conflicto que lleva dcadas en la esfera diplomtica derive en una cruenta guerra que dej cien mil muertos. Te pongo el ejemplo de Argentina y Chile, que jams fueron a una guerra a pesar de tener tantos o ms motivos que Paraguay y Bolivia. Hoy mismo podemos encontrar motivos para hacer una guerra, pero hace falta algo ms para producir su estallido. Dos pases insolventes, con grandes necesidades, que no tienen capacidad para fabricar armas propias, de pronto se disputan a sangre y fuego un territorio que perteneca ms a empresas extranjeras que a ellos mismos. Ms inexplicable an es que el ms interesado en ir a la guerra haya sido Bolivia, un pas dividido por terribles conflictos racistas y clasistas.

Los documentos de alguna manera confirman las denuncias del senador Huey Long en torno al contubernio de banqueros y armamentistas con la Standard Oil para armar a Bolivia?

En ese punto, el de las denuncias del senador Long, noto mucho inters en desacreditar su intervencin en el tema, una muy llamativa intencin. Hay que puntualizar al respecto que existe profusa documentacin en el Congreso norteamericano, una investigacin realizada por el senador de Idaho David Clark y tambin del senador de Dakota Gerald Nye, que certifican lo denunciado por Long. En ese tiempo, Nye investigaba el trfico de armas y municiones con gran destaque de la prensa. Clark interpel a un representante de Curtiss Wright, proveedora de aviones a Bolivia, y este se defendi diciendo que ellos solo hacan lo mismo que los argentinos y britnicos, que facilitaban crditos y armas al Paraguay. Est por escrito esta respuesta. Cuando el 27 de julio de 1934, el secretario de Estado, Cordell Hull, hizo una excepcin a la prohibicin de exportar armas a Bolivia firmada por Franklin Delano Roosevelt, Justo Pastor Bentez hizo pblica una protesta. Hull entonces apel al mismo argumento y pidi al embajador Meredith Nicholson haga saber al Gobierno de Paraguay que el Departamento de Estado norteamericano tena pruebas de ayuda recibida por Paraguay desde Europa.

ESTRATEGIA

Qu lectura hacs de la estrategia paraguaya en general?

Un dficit paraguayo desde el punto de vista militar fue la falta de explotacin del xito, a veces por intervencionismo de potencias extranjeras a la regin que eran disfrazadas como tratativas de paz. Sucedi luego de Boquern, luego de Campo Va, luego de Caada Tarija y en varias oportunidades ms. En la ltima etapa de la guerra, el obstinado intento de tomar Villamontes fue otro craso error de la conduccin militar, una zona que de un plumazo fue convertida en boliviana en 1938.

Jos Flix Estigarribia es reconocido por su rol, pero Rafael Franco parece no tener la misma consideracin. Cmo ves este punto?

No se puede negar que el buen relacionamiento de Estigarribia con el establishment, que vena de la guerra civil de 1922 en la que actu en filas gubernistas, fue un factor positivo durante la guerra. En contrapartida, Bolivia pag un alto precio por la desinteligencia de (Daniel) Salamanca con los jefes militares, que incluso lo derrocaron en plena guerra. En mi opinin Estigarribia es sobrevalorado porque se trata de un dolo poltico, el iniciador de una iconografa de dictadores apoyados en Washington que proliferaron en el contexto de la Guerra Fra. Si revisamos la poca y su entorno, vemos que Cordell Hull y Sumner Welles, aliados de Estigarribia, crearon como subproducto de su poltica de buen vecino a personajes como Anastasio Somoza, Rafael Trujillo o Fulgencio Batista. A Rafael Franco, en cambio, s podemos verlo como un dolo militar, porque no es ningn secreto que sus grandes xitos fueron por su propia iniciativa. Basta con leer los partes de Estigarribia en vsperas de Campo Va, en los que literalmente pide hacer cualquier cosa para ayudar a cerrar el cerco o en el caso del avance relmpago a Carandaity, donde Franco dividi en dos al Ejrcito de Bolivia y alcanz la lnea petrolfera actuando por iniciativa propia. Hay un informe muy sustancioso del cnsul polaco en Asuncin Edward Paciorkoski describiendo la adhesin a Franco luego de la guerra y que la mayora del Ejrcito pensaba que haba triunfado en los campos de batalla a pesar de Estigarribia y de los polticos liberales.

LMITES

La solucin de los lmites te parece correcta o era posible alguna otra opcin?

La cuestin del tratado de lmites de Buenos Aires, sus entretelones y circunstancias son un verdadero captulo aparte. La generosidad de la delegacin paraguaya en esa conferencia de paz, en la que cedi graciosamente un territorio que supera a la superficie de Blgica, no se podra cuestionar si hubiera surgido del pueblo paraguayo en solidaridad con Bolivia. Pero no fue decisin del pueblo paraguayo ni el beneficiado fue Bolivia. Los documentos norteamericanos hablan de un acuerdo secreto que permiti al delegado norteamericano Spruille Braden dibujar a su antojo las fronteras. La actuacin de Efraim Cardozo como informante de las delegaciones que antagonizan en pretensiones con la paraguaya result nefasta, tanto como el desplazamiento de Gernimo Zubizarreta por Estigarribia, que caus gran preocupacin a la embajada norteamericana de Buenos Aires.

Por qu?

Se tema que Zubizarreta se siga oponiedo al tratado a pesar de que ya lo haba sustituido Estigarribia, que vino a Buenos Aires por pedido de Washington y no del gobierno de Asuncin. Debera indagarse ms en las motivaciones de Zubizarreta para renunciar no solo a la presidencia de la delegacin paraguaya, sino incluso al Partido Liberal. El acuerdo secreto se hizo cenizas en la chimenea y, aunque el funcionario diplomtico Allen Haden se llev a Washington una copia, nunca apareci entre los papeles del caso archivados por el Departamento de Estado. De este tratado oculto, que luego se dara a conocer por otras fuentes, solo quedaron archivados extractos de las comunicaciones entre Buenos Aires y Washington, donde se hacen precisiones acerca de lmites entre Bolivia y Paraguay.

Qu pas luego?

El fraude fue reconocido por todos los participantes, empezando por Zubizarreta, quien lo expuso con lujo de detalles a Benjamn Vargas Pea y este dej escrito el testimonio. Braden lo confes todo sin que nadie le pregunte en sus memorias. Isidoro Ruiz Moreno y Felipe Barreda Laos, delegados de Argentina y Per, en sus cartas a sus respectivos cancilleres, y la embajada norteamericana en sus reportes enviados a Washington. Hasta Cordell Hullpidi explicaciones a Braden, notando el engao.

Qu enseanzas deja la guerra del Chaco para las generaciones posteriores?

La guerra del Chaco dej lecciones no solo al Paraguay, sino a toda la humanidad, que se resiste a asimilarlas. Todava vemos en otras latitudes guerras entre vecinos en las que el detonante son las riquezas del subsuelo, como gas o petrleo, y donde pases subordinados a potencias mayores toman las armas contra pueblos que no son sus enemigos para hacer una guerra por encargo. Para Paraguay, la victoria militar fue equivalente a una derrota, porque no pudo superar la dependencia de potencias extranjeras ni tuvo en momentos cruciales representantes firmes para preservar sus logros.

El Chaco sigue siendo un territorio relegado en cuanto a inversiones pblicas en infraestructura, a favorecer su poblamiento, etc. Qu penss que se podra hacer?

El Chaco ha demostrado ser frtil, debe poblarse primero para aprovechar potenciales inimaginables, podra albergar en sus zonas desrticas una planta solar capaz de generar tanta energa como una hidroelctrica. Pero sobre todo, debera ser elemento de integracin con Bolivia, pas de economa complementaria con Paraguay.

PERFIL

Luis Aguero Wagner naci en Asuncin en 1967, realiz estudios en la Universidad Nacional de Asuncin y la Universidad Nacional de Tucumn, Argentina, y se especializa en temas de geopoltica internacional e historia poltica latinoamericana. Miembro de la Academia de Historia Militar del Paraguay y de la Asociacin Paraguayo China de Amistad y Cooperacin.

Fue el primer escritor latinoamericano invitado oficialmente a la feria del libro de Casablanca, la ms importante del continente africano, en 2014. Su visin sobre el tema fue traducida y publicada en ingls, francs, alemn y rabe. Autor de un alegato sobre el problema del Sahara Occidental de gran difusin en el mundo rabe, el cual fue distinguido por el Foro de Crans Montana (2016). Entre sus libros se destacan Fuego y cenizas de la memoria, El caso del senador Huey Long, Las banderas de Mitre y Sahara marroqu ms all del Sahara Occidental.

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