“Gracias al Paraguay ahora vivo mi vida más plenamente”

En esta edición del programa “Expresso”, del canal GEN/Nación Media, Augusto dos Santos recibe al documentalista e influencer estadounidense Nathan Seastrand, quien reside en nuestro país hace varios años, se casó con una paraguaya y es padre de un pequeño paraguayo. Personaje popular en las redes, se presenta como un

• Fotos: Emilio Bazn

Cundo fue que saliste de donde habas nacido y qu es lo que te inspir a venir a Paraguay?

Mi historia es muy extraa. Yo era un misionero mormn. Yo soy de Utah. Los mormones tienen en su cultura mandar a los chicos a los 18 aos a diferentes pases. Y vos no escogs. Cuando yo tena 18, me dijeron: Vas a Asuncin, Paraguay. Y realmente en esa poca yo estaba superfeliz. Aunque no conoca nada, me pareca fantstico porque era Sudamrica en el corazn.

Y despus qu pas?

Pas dos aos como misionero. Yo estaba en la Chacarita, el Baado. Llegu a amar a esa gente, amar la cultura nica que hay en el Baado. Despus volv a mi pas y extraaba Paraguay. Yo siempre pensaba en Paraguay. Buscaba videos en Youtube de Paraguay, que en esa poca no haba muchos. Y siempre pensaba en volver ac a Paraguay. Y mi sueo era, porque no tuve la oportunidad en mi misin, de salir de Asuncin, siempre escuchaba sobre el Chaco. Entonces tena en mi mente muy fijo volver a Paraguay e ir al Chaco, conocer a los indgenas, el mundo salvaje. Yo siempre am la aventura y el Chaco me pareca ese lugar mtico. Y yo saba adentro de mi corazn que algo especial me esperaba.

Ese amor por la aventura y el monte viene ya de alguna cuestin de tu niez o tena ms relacin con tu presencia en Paraguay?

Desde nio. Mi pap es un hombre muy de la naturaleza. Desde nio nos llevaba a las montaas en Estados Unidos para ver alces, osos, arroyos. Y yo tambin fui un boy scout. Yo estaba decidido. Yo saba que Paraguay era donde tena que volver.

Y un da arms la mochila y te vas para el Chaco?

Yo volv a Paraguay en 2018. Tena un amigo que conoca un poco de Filadelfia y Neu land. Y l me dijo: Yo conozco a los nivacl. Y nos fuimos y tuve mi primera aventura en el Chaco en 2018.

INSPIRACIN

Y supongo que empezaste a leer a gente que trabaja esta temtica, no?

Yo veo a Jos Zanardini como mi padrino de todo esto. Yo lea todos sus libros. He hablado con l varias veces. Sus libros, en especial Los indgenas del Paraguay, me ensearon la base de todo y tambin su amor hacia los ayoreos, l habla ayoreo. Eso me inspir mucho. Su vida en s. l es, como yo siempre deca, el Indiana Jones de Paraguay. l es el original. Yo aspiro mucho a ser como l.

Tu tarea esencialmente es el registro flmico, o sea, sos realizador, videasta, no? Y te nutrs de temas de biologa, de antropologa y todo lo dems, verdad?

S, bsicamente con algunos otros amigos extranjeros. Un hngaro, mi hermano que tambin es estadounidense y un lituano. Nosotros estamos formando un estudio de cine ac en Paraguay que se llama Deep Jungle. Y nuestra idea es contar las historias desconocidas, perdidas, de los lugares ms lejanos en el Chaco o de la selva que nadie conoce. Esa es nuestra misin como cineastas y documentalistas. Cada uno tiene su rol. Yo conozco ms por la parte antropolgica, mi otro amigo es ms el bilogo, el otro conoce lo logstico, mi hermano es el camargrafo. As trabajamos en equipo.

Cmo en estos aos que ests en el Chaco has visto que la modernidad ha cambiado o no la vida y la cultura de las comunidades?

Es algo tan complicado. No es blanco y negro. Es difcil de decir porque, por un lado, obviamente tener agua potable, tener la facilidad de comida, tener una casa digna. Nadie va a discutir que eso podra ser algo bueno, pero yo no s si vali la pena la muerte extrema de su cultura antigua. Porque en el momento del contacto que hace un silvcola al mundo moderno, cuando ya entra en el proceso de cambiar a ser una persona entre nosotros, su mundo cambia tan radicalmente y en casi ningn caso ha sido bueno para la gente. Ellos siempre han tenido enfermedades, grandes cantidades de ellos han muerto, han perdido toda su identidad como personas. Hay un grupo de ayoreos que fueron contactados en 2004. Es el ltimo grupo de silvcolas que entraron en el mundo moderno.

Por qu salen? Ya no tienen alimentos? Porque sencillamente cambiaron de cultura?

Yo le pregunt a Zanardini lo mismo. l habl con los ayoreos directamente y ellos le dijeron que el monte ya no era como antes. Antes era como un supermercado. Ahora es un poco ms difcil de encontrar tu alimento. Y tambin dijeron que los yaguarets se estaban poniendo ms y ms bravos con cada ao que pasaba. Ellos realmente pensaban que entrar en el mundo del con, del hombre blanco, les iba a proteger. Pensaban que unirse con nuestro mundo era la respuesta a sus problemas.

Ellos tienen frmulas para enfrentar el monte y a los animales peligrosos?

S, claro. Hacer ruido. El yaguaret nunca se va a acercar a vos si hacs ruido. Por ejemplo, si nosotros vamos ah en plan de ver animales, todos estamos en silencio. Nadie hace un sonido, nadie fuma, nadie est orinando. Justamente tienes que aguantar tus ganas de orinar porque tu orina ya hace un olor, los animales ya saben que un humano est cerca. Entonces tienes que bsicamente ponerte como en tu manera ms silvestre, natural. No hay que ducharse por unos das porque hasta el jabn y esas cosas te pueden oler. Los animales estn increblemente adaptados para evitar humanos porque saben que nosotros somos su mayor amenaza. Los humanos somos los animales ms peligrosos del Chaco. Yo tengo mucho ms miedo de un humano en el monte que de un yaguaret.

TRANSCULTURACIN

La cultura de ellos te parece que sigue muy vigente o cres que estn perdiendo su cultura, sus tradiciones, sus cantos?

Los que viven en el monte, hasta donde sabemos, ellos son casi 100 % como siempre eran. Aunque se encontr una zapatilla en el monte lejano que no va a ser de un latino ni nadie y nos mostraron y no era de su manera. Era de una rueda de goma que ellos haban encontrado y hecho una zapatilla. Ellos van a usar lo que ellos pueden agarrar. Entonces ah s vemos que el mundo moderno va entrando en su mundo tambin. Hay incluso flechas que tienen alambre. Hay cambios grandes adentro de su cultura. La mayora ya no cree en su dios antiguo, son catlicos o evanglicos ahora. En la parte religiosa los misioneros han hecho mucho trabajo, yo dira por mal, y yo siendo un exmisionero creo que puedo decir eso. Lamento eso, la prdida de cultura siempre hay que lamentar, porque la diversidad de culturas es lo que hace al mundo interesante. Cuando todos somos lo mismo ya nada es interesante.

Cules son los aspectos ms fuertes que te parece que no pierden?

Nmero uno, su idioma. Los ayoreos fuertemente hablan su idioma. En otras comunidades indgenas que ya casi no hablan su idioma, hablan guaran o espaol, los ayoreos no. Los ayoreos hablan ayoreo y hablan cerradamente ayoreo. Ellos tambin saben todava cazar en el monte. Ellos saben todo eso extremadamente bien. Las mujeres saben hacer la artesana antigua del caraguat de una manera muy especial. Con sus pies sacan el hilo y pueden hacer bolsas y eso no se ha perdido.

Se puede temer que eso se pierda o por de pronto no?

De lo que yo he visto, hasta ahora no. Si siguen ah en el Chaco, si siguen rodeado por naturaleza, nunca se va a perder eso. Pero si el monte desaparece, su cultura va a desaparecer enseguida, pero por ahora todava queda suficiente. La gente a veces quiere ser muy negativa en cuanto al mundo ambiental. Yo siempre quiero ser positivo. Vale la pea luchar por eso, porque yo quiero vivir en un mundo donde todava hay los misterios de la selva.

EL LENGUAJE CINEMATOGRFICO

Te parece que hay poca presencia de los acadmicos o ests satisfecho con lo que ves?

Yo estoy satisfecho con lo que hay escrito, como Zanardini, como la gente que ha hecho un trabajo increble. Muchos antroplogos, bilogos que han trabajado ah. Se puede leer mucho, pero no se ve tanto. Yo espero que nuestro estudio de cine sea el primero y el ms fuerte en mostrarlo en el mundo del video, el mundo cinematogrfico. Por eso justamente yo creo que mis redes estn teniendo muchas vistas y repercusin.

Cmo es un da en la vida de tu grupo?, qu hacen?, cmo producen?, qu producen?

Nuestro lema es nada ficticio, nada fingido y nada actuado. Nosotros somos 100 % real. Tal cual como nos ven ah es exactamente lo que sucedi, lo que nosotros hacemos en los documentales y los videos que producimos. Nosotros queremos volver a una poca en la que la expedicin era real, donde lo que ven ah es lo que pas. Hay muchos grandes en el mundo de hoy en da que salen en National Geographic y yo s con seguridad y ya se ha filtrado varias veces que todo eso es fingido. Ellos ponen una escena.

Y toda la produccin tiene como vehculo de difusin las redes sociales o estn pensando tambin en algn documental ms extenso?

Todo lo que hago en las redes solo es extra. Todo lo que estamos haciendo es para un documental grande. De hecho, estamos trabajando en dos proyectos a la par. Uno que se enfoca ms en una aventura por el ro Paraguay que va a terminar hacia la frontera de Bolivia y otro que tiene que ver netamente con los ayoreos y su cultura. La idea es mostrar de una forma que nadie nunca ha mostrado.

CONTRASTES

La vida en el litoral es un ambiente totalmente distinto al ambiente silvcola, no?

S. El mundo del ro y lo que nosotros estamos haciendo por ah es distinto. De hecho, queremos mostrar las diferentes caras del Chaco tambin, porque el Chaco cerca del ro Paraguay es muy distinto al Chaco cerca de la frontera con Bolivia. Ah es muy seco, cerca del ro es muy verde, parece ms como ac en el Jardn Botnico.

Supongamos que un grupo de amigos sin ninguna intencin depredatoria ni nada quiere sencillamente conocer esos lugares. Es muy difcil llegar ah?

S, sin una gua s. Aunque la ruta Transchaco ya no es lo que era antes. Hay buen asfaltado hasta Filadelfia, pero ms arriba s es ms complicado. Cuanto ms al norte vayas, ms salvaje se pone bsicamente.

Finalmente, cules son los valores o ideas que aprendiste en este tiempo en que viviste en Paraguay que considers un aprendizaje?

Ac en Paraguay he aprendido mucho. Paraguay me ense muchsimo. Yo agradezco mucho a la gente de Paraguay por lo que pude madurar en este tiempo. Yo antes era un nio y ahora me considero ms un hombre. Y eso yo s que es por mi vivencia ac. Aprend a tomar la vida ms lenta, capaz de ser un poco ms humilde, ver a la gente ms como hermanos en vez de otros. La vida estadounidense es ms yo tengo lo mo, vos tens el tuyo, pero ac se comparte mucho.

Cuntas veces llegamos a un pueblo y nosotros no tenamos nada para comer. Yo tengo la memoria de que estbamos muriendo de hambre y una abuelita nos ofreci un caldo de surub y era como el da ms feliz de nuestra vida.

Algo tan sencillo puede ser tan importante. Y yo totalmente cambi mi perspectiva de la vida ac en Paraguay. Era esperar un poco. La vida es ahora. Los momentos son ahora. Disfrutar de este momento. Yo capaz antes no hubiera visto de esa manera. Por la gente de Paraguay yo siento que ahora disfruto ms de mi vida porque lo estoy viviendo ms plenamente.