El buque Blas Garay, una historia detrás de la postal de Remanso

Se oxida y corre peligro de escorarse, caer hacia uno de sus costados, amarrado allí como una postal de otro tiempo casi debajo del puente Remanso. Está anclado en la costa de los terrenos del Comando de Apoyo al Combate (Coapcom) de la Armada Paraguaya desde hace más de dos décadas sin que una autoridad sepa a ciencia

Es una pena lo que pasa con el barco. Encima naveg poco, muy joven dej de navegar, lo hizo desde el 84 hasta el 96, despus ya qued ah, anclado, cuenta Carlos Eduardo Brtez Gill, constructor, tcnico e historiador naval, conocedor como pocos de la flota nacional.

Lo hace recordando que en principio cruz el Atlntico desde el 84 hasta el 91. Ojal que tenga un buen destino y termine siendo reparado porque es prcticamente un barco histrico en el que se formaron muchos oficiales y tiene muchsimas historias personales, comenta Brtez Gill, que fue parte de tripulaciones de la entonces Flota Mercante del Estado (Flomeres).

Se enfrentaron varias tormentas, estuvo preso, se salieron a escondidas. Este buque era el que haca primeros viajes a la zona de Florida, a la costa atlntica de los Estados Unidos, despus por problemas que tuvieron, nunca ms fueron para all y comenzaron a ir a Europa. Este abril cumpli 40 aos de llegar al puerto de Asuncin, apunta. Fue inspeccionado por ingenieros navales y es muy difcil de reparar, en fin, habr que ver, resea.

Aqu su percepcin sobre el estado del buque y parte de su historia: el Blas Garay naveg durante ms de una dcada, por qu qued en esta triste situacin de hoy?; el buque de ultramar Blas Garay no est de por s abandonado porque la custodia, el cuidado est a cargo de la Armada Paraguaya; es parte del proyecto de expansin de la flota mercante del estado all por los aos 80-83 resultado del proyecto realizado por la agencia de cooperacin de Japn (JICA, su sigla en ingls). El Gobierno japons envi analistas, calculistas, proyectistas, economistas, un grupo de grandes profesionales que vinieron y estudiaron el campo donde va a invertirse. En este caso el campo a invertirse era la Flota Mercante del Estado.

El Blas Garay naveg pocos aos, desde el 84 al 96, luego qued anclado en el lugar

Fue una expansin porque result el buque ms nuevo que tena la flota mercante en ese entonces, estamos hablando de los aos 80 en que navegaban el Olimpo, el Piraveve y el Comunero, un grupo de barcos de construccin espaola y japonesa que vinieron en el ao 1965 al 69. As que, estbamos hablando de que prcticamente despus de 11 a 12 aos se iba a revitalizar la flota con este grupo de barcos del que form parte el Blas Garay. En ese proyecto entraron buques fluviales del tipo empujes y las barcazas de carga seca y carga lquida.

Estos barcos todava se usaban

Claro, pero dur poco. Estos barcos de 1.500 toneladas fueron construidos en una poca de cambio y el inicio de la globalizacin. Es decir, los contenedores comenzaron a entrar lentamente en el mercado. Ya se iban dejando de lado las cargas generales, la carga en las bodegas porque esto ya representaba prdidas y la economa no descansa, no duerme, la economa crece, crece y en su crecimiento hay que acompaarlos sino quedas fuera del camino, ya quedas obsoleto.

Este barco tuvo un gemelo?

As es, el Mariscal Estigarribia que tena tambin una capacidad de carga de 1.500 toneladas y de esa partida fue tambin el Bernardino Caballero que era de 6 mil toneladas. Eran buques rentables porque podamos llevar cargas de ac directamente a puertos europeos. En esa poca tenamos cargas de algodn, caf, trtago, aceites, cuero, muchas cargas generales iban para all y despus all cargbamos para traer hacia aqu. Un viaje redondo de estos buques duraba tres meses, es decir, hacan tres viajes al ao, por qu no cuatro? Porque entraba a mantenimiento y reparaciones en los Astilleros de la Armada porque desde su botadura los oficiales de la Marina de Guerra trabajaron por ellos. Cuando un buque estaba en Europa, el otro estaba ac en el puerto. Tambin las tripulaciones eran de la Marina, en todos los niveles desde marinero hasta el capitn.

BARCO DE BANDERA

Hizo flamear el pabelln nacional en muchos puertos extranjeros, llev ese pequeo corazn paraguayo a todos los compatriotas que estn viviendo por Europa, recuerda emocionado Carlos Brtez Gill, historiador y maquetista naval.

Una ancdota que pas navegando en el Mariscal Estigarribia, que fue su gemelo, fue cuando llegamos a Barcelona y el cocinero tena cuatro o cinco bolsas de harina de maz llevadas de ac. Pasaban por el puerto los paraguayos residentes a los que llevbamos cartas, encomiendas de sus parientes. Entonces ellos suban al barco y degustaban toda la comida tpica paraguaya hecha por Sinforiano Bentez, un excelente cocinero que tenamos. Y le daban tambin las provisiones de esa harina de maz natural nuestra, porque all no haba, cuenta.

Carlos Brtez, historiador naval

Cunto ayudaron estos buques a nuestra economa?

Bueno, nosotros por ser un pas mediterrneo tenemos que buscar la manera de exportar nuestra produccin, es un tema desde la poca de la colonia. Siempre bamos y dejbamos, tenamos que hacer trnsito para descargar en Buenos Aires nuestras mercaderas para de ah ir a otras partes del mundo. Ayud mucho en nuestra economa, a que nuestros productos lleguen a otros pases sin tocar otros puertos, llegaba en Le Havre, Francia, Barcelona, Rotterdam, y muchos otros puertos ms. La Armada tambin tuvo su buque de ultramar, que de paso era un buque escuela. Los oficiales recin egresados o ya en carrera embarcaban en el buque Guaran, que tambin pas a retiro y fue rematado y desguazado. Estos mismos oficiales que se formaron en el Guaran pasaron a ser parte de la tripulacin de los ultramares Blas Garay, Mariscal Estigarribia y Bernardino Caballero. Nuestro pas en el mbito privado tambin tuvo buques ultramares en la dcada del 70.

Esto se daba cuando todava no haba impactado el fenmeno de la soja.

Claro, esa era nuestra economa, las cargas de entonces. Nosotros tenamos el mejor algodn catalogado por los europeos y la cosecha vena en camiones, se cargaba en estos ultramares y se iba directo a Europa. Cuando eso era todava muy tmida la parte de la soja, los minerales. Estaban apareciendo los contenedores y en el tiempo ya no iba a ser ms rentable enviar buques de manera directa a Europa porque comenzaron a encarecerse los costos de combustible. Entonces se lleg ya la opcin de que estos buques dejen de hacer navegacin de ultramar y se limitaban solamente a hacer viajes hasta Montevideo, Buenos Aires o la zona de Ro de Janeiro, Porto Alegre, Santos y Paranagu. Imaginen que, en combustible, manutencin, tripulacin, ya no era rentable hacerlos cruzar a Europa, lo nico que quedaba era que lleven carga a transbordo, es decir, dejaban la carga en los puertos mencionados y de ah se cargaba a buques de mayor calado y de mayor tonelaje, que con el tiempo tambin fueron creciendo, porque ahora tenemos barcos que cargan ms de 10 mil contenedores que tocan los grandes puertos del mundo y de ah se redistribuyen a buques de mediano y de pequeo porte.

La nave fue uno de los buques emblemticos de una poca dorada de la Floa Mercante del Estado

Qu se hace en otros pases con barcos como este? Se los puede reciclar, dar otros usos?

Generalmente en otros pases, que casi la mayora son todos de ultramar, los venden como chatarra. Hay empresarios que se dedican a comprar estos buques y despus los envan a su desguace, as, por decir, en la India, por ejemplo, hay grandes desguazaderos donde se cortan las chapas y se reciclan, se envan a metalrgicas donde se encargan de derretir y volver a hacer nuevas chapas de acero que vuelven a convertirse en un barco para otra vez volver a navegar. Tambin se los puede vender, aqu hay varios buques de empresas privadas que fueron de ultramar en su momento, pero como digo ya no son rentables.

En el caso de Blas Garay, en su momento se pudo haber reciclado, se pudo haber modificado, transformado, actualizado, una cantidad de cosas se pudieron haber hecho, pero no se pudo hacer porque en el momento del quiebre de la flota, y entonces se vendieron por paquetes los buques. Una empresa pag una cuota de 250 mil dlares y se hicieron cargo de todos los buques. Al Blas Garay le comenzaron a carnear piezas para llevarle a su gemelo el Mariscal Estigarribia que estaba en el puerto de Rosario, Argentina. Trabajaron mal, ilusionaron a mucha gente, cuando eso era personal de la Flota Mercante, estaba en el rea tcnica. Entonces, a todos se nos dijo que se nos iba a reinsertar en las nuevas empresas que se adjudicaron la concesin de los buques, los talleres y todo lo dems, cosa que no se cumpli.

DESGUACE O REVITALIZACIN

La ley le autoriz a la Armada a que subaste, ellos tienen que tomar la decisin, dice Marco Aurelio Gonzlez, procurador de la Repblica, al consultrsele sobre el estado de situacin del navo. Lo hizo dando a conocer un informe tcnico en el que se seala: Por Decreto n. 2042/14 el Poder Ejecutivo autoriz al procurador general de la Repblica para que, en representacin del Estado paraguayo, suscriba un acuerdo con la firma MercoPar SACI a fin de llevar adelante la transferencia del buque Blas Garay, por orden, nombre y a cuenta del Estado paraguayo, a quien resulte adjudicado en la subasta pblica, o en su defecto a formalizar la escritura pblica de transferencia de dominio del buque Blas Garay, a favor del Estado paraguayo.

Desde la Armada, el jefe de Comunicacin Social, capitn Ariel Bentez Liseras, asegura que el barco Blas Garay est a cargo de la Procuradura General de la Repblica y con la Armada no tiene ninguna relacin jurdica.

Lo hace aportando una nota del 26 de noviembre de 2019 en el que el entonces procurador Sergio Coscia informa que el departamento tcnico de la Prefectura General Naval remiti a esta institucin el informe pericial y certificado de avaluacin del buque Blas Garay, estimando conforme las condiciones del mismo en USD 83.249. Se explica all que se tramit una posible subasta que no lleg a prosperar y que se remitieron todos los antecedentes relacionados a este caso al Consejo de Empresas Pblicas a fin de que se tomen los recaudos pertinentes al respecto. Por lo pronto, es difcil saber del destino del Blas Garay.

Qu pas entonces?

A partir de ese momento qued totalmente desmovilizado y los embarcados duraron un poquito ms que nosotros porque estos buques siguieron haciendo viajes costeros hasta que fueron apresados o embargados por deudas y quedaron en Puerto Alegre. Y ah estuvieron unos cuantos aos hasta que los costos por amarre ya superaban prcticamente el valor de venta de los buques y finalmente fueron rematados en poca de Lugo. Pero antes de ser rematados dejaron deuda tambin con los tripulantes, que hasta donde pudieron aguantaron estando ah, despus desembarcaron y ya quedaron los buques a mano del rapiaje y ese fue el final de los buques. En el caso del Blas Garay, se desancl y la Armada se hizo cargo en una sabia decisin.

Muchos oficiales se formaron sirviendo en esta embarcacin

En qu ayudaba tener una flota mercante nacional? Nos favoreci o perjudic la privatizacin?

Y bueno, la prioridad entonces era que la produccin nacional tuviera un flete un poco ms econmico. El Estado en ese entonces se preocupaba desde la siembra, cosecha, la venta a los mercados extranjeros. En eso favoreci mucho nuestra economa, el movimiento de carga que hubo. Despus fueron cambiando los tiempos, como dije, pero contribuy mucho en nuestra economa.

La privatizacin para m fue una decisin sabia porque era cortar lo que no produca y pasar a un mercado privado pero el error del gobierno de Juan Carlos Wasmosy fue no asegurar que los oferentes o compradores tuvieran las condiciones econmicas de poder honrar la deuda. Lo nico que hicieron fue cargar con ms deuda al Estado.

Qu se puede hacer con el Blas Garay?

Hoy por hoy tiene dos destinos, desguace o ponerlo en condiciones para que haga viajes de carga de contenedores hasta Montevideo o Buenos Aires como buque escuela donde podran practicar los alumnos de la escuela nutica de la Armada. Tambin les servira a los prcticos. Hay muchos que estn esperando para subir en buques para hacer un viaje para registrar en su libreta de navegacin y poder tener asegurado su trabajo en otras empresas, porque es uno de los requisitos.

Tiene que haber ms un inversor y darle un destino que sera de cultural y educacional para formacin de tripulantes de la Marina Mercante Nacional. El Gobierno tendra que, en vez de llamar a remate, hacer una licitacin donde alguna empresa se haga responsable del barco, pues en realidad hay cosas mucho ms importantes, las sociales que estamos necesitando, pero el sector privado s se puede encargar.

Est anclado en la costa de los terrenos del Comando de Apoyo al Combate de la Armada Paraguaya desde hace ms de dos dcadas

UNA MAQUETA PREMIADA

Humberto Snchez es modelista naval de vasta trayectoria. Apasionado de los barcos, su maqueta del Blas Garay gan el segundo puesto en la categora Diversos, Scatchbuild, Carga en el 4. Concurso Internacional de Modelismo Naval que se desarroll en Per. Un importante logro ya que compiti con otros 160 modelos navales de 18 pases.

Siempre me llam la atencin, as que comenc a ver los diseos para construir este barco y como est cerca de casa, pude acercarme y tener ms detalle, cuenta de la gnesis de su proyecto. Es difcil conseguir los planos para reproducir estas maravillas que fueron en su momento, relata.

Humberto Snchez, modelista naval

Snchez dice sentir muchsima tristeza cuando lo veo as porque fue el pico ms alto que tuvo la Flota Mercante del Estado, un barco de primera lnea, tecnolgicamente de punta en ese momento y que est en esas condiciones, a causa de la poltica, la corrupcin, entristece, apunta.

El modelista recuerda que la caonera Humait casi fue de escora por la desidia de las autoridades, por la presin de los civiles se puso a flotar otra vez ese barco.

Snchez trabajaahora en una maqueta de la emblemtica Fragata Libertad de la Argentina a pedido de un capitn, dndole los ltimos toques a las chatas de guerra de la Triple Alianza, tambin termin el Piraveve y siempre haciendo soldados de la poca de la Guerra Guasu, cuenta de su actividad. Ojal hagan algo, pide en relacin con su homenajeado buque Blas Garay

ALGUNOS DATOS

-Su primer viaje fue el 31 de mayo de 1984 rumbo a la costa este de Estados Unidos.

-Dej de operar en 1996 y sali de servicio en el ao 2003.

-Toc puertos de Espaa, Inglaterra, Pases Bajos, Dinamarca y Noruega.

-Es la ltima nave de la desaparecida Flota Mercante del Estado (Flomeres).

-Su ltima habilitacin para navegar data del 18 de diciembre de 1995, con validez hasta el 31 de diciembre de 1996.

• Por Jorge Zrate
• [email protected]
• Fotos: Roberto Zarza/Gentileza