China busca sacar provecho de su relación con Brasil para impulsar una “Ruta de la Seda Marítima en la Amazonia”

El gran proyecto estratégico del gigante asiático le permite una expansión geopolítica y económica sin precedentes, a pesar de los problemas críticos que puede causar en términos de explotación de los recursos locales y de la pesca ilegal por parte de barcos chinos en la región

El presidente brasileo, Luiz Incio Lula da Silva, estrecha la mano de su homlogo chino, Xi Jinping, tras una ceremonia de firma de documentos el 14 de abril de 2023, en Beijing, China (Ken Ishii/Foto compartida va AP)

Es Brasil quien lidera las exportaciones rcord de Amrica Latina a China, superando los 480.000 millones de dlares en 2023, segn datos de la Administracin de Aduanas de la Repblica Popular China. La Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL) seal en un reciente informe que el grueso de las exportaciones latinoamericanas a China se concentra en seis productos:soja, cobre, mineral de hierro, petrleo, ctodo de cobre(la principal materia prima para la produccin de barras de refuerzo de cobre para la industria de alambres y cables) ycarne bovina, que en conjunto representan el 72% del total. De China, en cambio, los pases latinoamericanos importan principalmente productos manufactureros, lo que ha tenido como efecto secundario desplazar la produccin regional.

Brasil encabeza la lista de pases de la regin que ms han ganado con Beijing. En 2023, el comercio bilateral fue de unos 939.000 millones de reales (unos 181.000 millones de dlares), cifra que incluye los aproximadamente 629.000 millones de reales (unos 121.000 millones de dlares) de bienes brasileos exportados. El pas logr un supervit comercial de 356.000 millones de reales, unos 69.000 millones de dlares. Segn datos del Observatorio de la Complejidad Econmica (OEC) del MIT Media Lab, entre los principales productos exportados figuran lasoja, que representa el 35,4% del total, elhierro(20,2%), elpetrleo(18,6%), lacarne de vacuno congelada(8,82%) y lapasta de papel(3,36%). Durante su visita a la capital china el ao pasado, el presidente Lula firm otros 15 nuevos acuerdos comerciales bilaterales por valor de 51.000 millones de reales (unos 10.000 millones de dlares), lo que podra aumentar el supervit comercial.

Pero todo este dinero llega a qu precio para Brasil?El Ministerio de Asuntos Exteriores, Itamaraty, siempre ha negado la participacin del gigante latinoamericano en la Belt and Road Initiative. Se trata de la tan discutida Nueva Ruta de la Seda, el gran proyecto estratgico chino que, con la promesa de inversiones para la construccin de nuevas infraestructuras en los pases firmantes,permite de hecho a China una expansin geopoltica y econmica sin precedentesen esta visin del nuevo orden mundial multipolar que, junto con Rusia, Beijing impulsa. Sin embargo, algunos documentos oficiales parecen ir en otra direccin, como los de la Secretara de Comunicacin del gobierno de Par, que a finales de febrero pasado anunci la visita de lo que su comit denomina la Comitiva Precursora de la Ruta de la Seda Martima a la Amazonia. En concreto, desembarcaron en el pulmn del mundo representantes de Zhuhai Sino-Lac Supply Chain Co, Guangdong Nongfengbao y la Universidad de Hohai. Tal y como reza la web oficial de Zhuhai Sino-Lac Supply Chain Co. se trata de una empresa fundada en 2015 y especializada en operaciones aduaneras transnacionales y almacenaje entre China y Amrica Latina. Tambin desde su pgina web oficial se aprende que la empresa est construyendo un centro logstico dedicado a Amrica Latina en el puerto Gaolan de la ciudad de Zhuhai. El motivo de la reciente visita a Brasil es el inters chino en construir estaRuta de la Seda amaznica, en particular para los sectores de los biofertilizantes y la bioeconoma. El grupo tambin particip en reuniones en universidades del estado de Par.

La idea de una Ruta de la Seda Martima en la Amazonia es una novedad importante para comprender el estado actual de las relaciones del gigante latinoamericano con China. Hasta 2020, de hecho, cuantitativamente hablando, la Amazonia no tena un papel importante en los intercambios econmicos entre los dos pases. Segn datos del Conselho Empresarial Brasil China (CEBC), de 2007 a 2020 la regin recibi slo 11 de los 66 mil millones de dlares en inversiones directas chinas realizadas en Brasil. En los ltimos aos, sin embargo, el inters de Beijing por la regin ha crecido exponencialmente. Adems de financiar la construccin de autopistas, ferrocarriles y otros proyectos de infraestructuras en la regin, China importa muchos productos bsicos de la Amazonia, en particular hierro, soja y carne de vacuno, que a menudo se asocian con la deforestacin generalizada. La soja en particular ha sido objeto de varios informes llenos de denuncias. El ms reciente, de marzo, es de la organizacin no gubernamental Mighty Earth y revel que, entre septiembre y diciembre de 2023, los avisos de deforestacin y degradacin forestal abarcaron 30.031 hectreas en la Amazonia, a pesar de la moratoria sobre la soja amaznica que impide la compra y la venta de soja procedente de zonas deforestadas despus de 2008 en este bioma.

Xi Jinping junto a Lula (Ken Ishii/Pool via REUTERS)

Entre las empresas agroalimentarias que compran en la Amazonia mencionadas en el informe de Mighty Earth se encuentra la chinaCofco, a la que el gobierno brasileo, el ao pasado tras el viaje de Lula a Beijing y la reunin con su homlogo Xi Jinping, quera incluso involucrar en la recuperacin de las reas degradadas del pas.Cofco es una empresa estatal del Partido Comunista Chino con la misin de importar alimentos para abastecer a 1.400 millones de personas en China. Es, por tanto, unbrazo importanteen el reto de la seguridad alimentaria de la dictadura comunista china. En los ltimos aos, este gigante del agronegocio haba prometido combatir la deforestacin adoptando una serie de polticas para hacer ms transparentes sus cadenas de suministro y recibiendo para ello miles de millones de dlares en prstamos a bajo inters del gobierno de Beijing. Sin embargo, una investigacin del sitio de noticiasReprter Brasil, realizada en colaboracin con el Pulitzer Center Rainforest Investigations Network, revel que las cadenas de suministro de Cofco an no estn libres de deforestacin. Segn esta investigacin periodstica en el estado de Mato Grosso, 15 proveedores (de Cofco) haban sido sancionados o embargados por violaciones recientes de la normativa estatal o federal en materia de deforestacin. Al menos cinco y hasta 11 de estos 15 proveedores estaban bajo embargo activo durante el tiempo en que Cofco hizo negocios con ellos. Por esta razn, el informe de Mighty Earth pide a varios gigantes de la agroindustria, incluido a los chinos, que revelen sin demora el origen de sus productos de soja en Brasil en una plataforma pblica, incluyendo listas de todos sus proveedores directos e indirectos, con el porcentaje de soja procedente de una cadena de suministro certificada como de Deforestacin y Conversin Cero (ZDC).

En resumen,la larga mano de Beijing se extiende sin problemas por el Amazonasa pesar de los problemas crticos que puede causar en trminos de explotacin incorrecta de los recursos locales.Adems de la pesca ilegal por parte de barcos chinos en la regin, el comercio de animales salvajes sigue floreciendo. La mayor parte se destina a China a travs de la ruta que va de Brasil a Guayana y Surinam. Otra ONG ecologista,Earth League International, revel en un informe del ao pasado redes de trfico de jaguares y pumas (onas pintadas y onas pardas) tambin en Brasil que utilizan Surinam comohub/em>logstico. De los 20 traficantes identificados por la ONG en Surinam, 14 eran chinos. Para hacer frente a un escenario tan complejo, se ha anunciado que el prximo mes de junio se inaugurar el Centro de Cooperacin Policial Internacional en la Amazonia que, adems de reunir a agentes de los ocho pases miembros de la Organizacin del Tratado de Cooperacin Amaznica (OTCA), es decir, Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guyana, Per, Surinam y Venezuela, permitir la colaboracin de fuerzas policiales europeas y estadounidenses. Entre los principales objetivos, adems de la lucha contra el narcotrfico, est la lucha contra los delitos medioambientales.

La minera tambin ocupa un lugar destacado en la agenda de China en Brasil. A mediados de abril, el Ministerio de Minas y Energa del gobierno Lula se reuni en Brasilia con representantes de la delegacin china de la Subcomisin de Energa y Minas de la Comisin de Alto Nivel de Conciliacin y Cooperacin Chino-Brasilea (COSBA) para tratar precisamente este asunto. No se revelaron detalles de la reunin.Probablemente se habl del litio, el nuevo oro verde codiciado por los principales magnates del planeta. Precisamente en enero, haba dado la vuelta al mundo la noticia de que el gigante automovilstico chino BYD - que incluso entreg un coche al presidente Lula, que se fotografi en l junto a la primera dama Rosngela Lula da Silva, ms conocida como Janja - estaba interesado en comprar Sigma Lithium. Con sede en Vancouver (Canad), Sigma Lithium tiene su principal explotacin minera de litio en Brasil, en la cueva de Cirilo, en la regin del valle de Jequitinhonha, en Minas Gerais. Recientemente, sin embargo, Ana Cabral, CEO de la empresa, hizo saber que la empresa no ser vendida y que la expansin a corto plazo ser la prioridad de la misma.

Lula da Silva con Xi Jinping (Ricardo Stuckert/Brazil Presidency/Handout via REUTERS)

Ms en crisis, sin embargo, est elsector siderrgico, tambin amenazado en Brasil por el avance de Beijing. El ao pasado, las importaciones de China crecieron un 50% y la produccin local cay un 6,5%, segn datos del Instituto Brasileo del Acero. Gerdau, una de las mayores siderrgicas del pas, ya ha despedido a 700 trabajadores. Los ltimos, en febrero, perdieron el trabajo que tenan en la planta de Pindamonhangaba, en el estado de San Pablo, debido al desafiante escenario que enfrenta el mercado brasileo ante las condiciones predatorias de las importaciones de acero chino, reza el comunicado de la empresa. Por eso, a finales de abril, el Ministerio de Desarrollo, Industria y Comercio anunci nuevas medidas que entrarn en vigor, no antes de un mes. Esto se debe a que los pases asociados del Mercosur tendrn que examinar la resolucin antes de que se publique en el diario oficial de Brasil. Tambin habr que esperar a que la Agencia Tributaria brasilea (Receita federal en portugus) publique un anexo que regule las cuotas. Por decisin del Comit Ejecutivo de Gestin (Gecex) de la Cmara de Comercio Exterior (Camex), 11 productos siderrgicos importados estarn sujetos a cuotas de importacin durante un ao. Si se supera el volumen mximo, se tendr que pagar un impuesto de importacin del 25% para entrar en Brasil. Actualmente, el impuesto oscila entre el 9% y el 14%. Sin embargo,el problema es mundial. Adems de Chile, otro gran pas productor de acero de Amrica Latina, Estados Unidos tambin denuncia desde hace tiempo lastcnicas de dumping chinas, es decir, la competicin desleal de Beijing, que hasta ahora se ha visto favorecida por el mismo sistema impositivo previsto para los productos importados. El Presidente Biden ha propuesto ahora triplicar los impuestos a la importacin hasta el 25%, como en Brasil.

Tambin hay riesgo de dumping en el frente del transporte brasileo, como advierte Europa. Un consorcio formado por China Railway Rolling Stock Corporation (CRRC), con sede en Pekn, y una empresa brasilea fue el nico licitador y gan a finales de febrero la subasta de una concesin de 30 aos para construir un ferrocarril que uniera las ciudades de San Pablo y Campinas. La oferta fue la ms baja posible segn las reglas de la subasta. El consorcio ofreci un descuento del 0,01% sobre los casi 8.000 millones de reales (1.540 millones de dlares) que el gobierno paulista ha invertido en el proyecto. Sin embargo, en los mismos das, la Comisin Europea, segn informa el sitio de anlisis Politico, abri una investigacin para determinar si las subvenciones estatales que recibe CRRC le han permitido competir con ventaja desleal en una licitacin pblica de 665 millones de dlares para trenes elctricos y servicios de mantenimiento en Bulgaria. Es la primera vez que la Comisin Europea inicia una investigacin en profundidad en virtud de sus nuevas normas para impedir que empresas no europeas reciban enormes subvenciones de los gobiernos de sus pases. Mientras tanto, China sigue ampliando sus compras de alimentos en Brasil, anunciando en marzo que comprar carne a otros 38 frigorficos, lo que sumado a los dems ya lleva el nmero a 144 grandes mataderos autorizados por Pekn. Tal vez por eso, en los das en que se daba esta noticia, China retir sus tasas antidumping del 34,2% sobre el pollo brasileo.

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